He realizado un estudio pormenorizado sobre las etapas de más desnivel del Tour de Francia desde el año 1969, el año del surgimiento de Eddy Merckx en La Grand Boucle. Podéis verlo entrando aquí.
Como ya es tradición, he preparado un vídeo compendio con las mejores imágenes de este año de la web, un homenaje a tod@s l@s amig@s. Podéis verlo aquí:
Espero que os guste.
Hecho con todo el cariño...y humor
Hace unos días Cadel Evans anunciaba en una rueda de prensa que dejaría el ciclismo a principios de 2015 en una prueba de su país, Australia. Evans, corredor, para mí, de otra época, de esa extirpe de ciclistas capaz de destacar tanto en pruebas de un día, como en grandes vueltas, hoy cada vez más difícil de ver (Nibali, Valverde, Purito Rodríguez y poco más), es el último que ha logrado la difícil tarea de ser ganador del Tour de Francia y Campeón del Mundo de Fondo en Carretera. Si bien no lo fue en la misma temporada, hay que remontarse a Greg Lemond, nada más y nada menos, para encontrar un caso semejante. En esa lista figuran, antes que el norteamericano, Roche, Zoetemelk, Hinault, Merckx, Gimondi o Coppi, toda una nómina de ilustres:
Evans destacó en grandes vueltas, haciendo podium en Tour, Giro y Vuelta. En nuestra carrera, este incidente le privó de una victoria segura:
En el Giro de Italia protagonizó (y venció) una de las etapas más recordadas de los últimos tiempos. En Montalcino, con los incomprensibles comentarios que podéis escuchar aquí, Evans y Vinokourov nos regalaron esto:
Y llegó su Tour en 2011. Evans había logrado sendos segundos puestos en 2007, tras Contador, y 2008, tras Sastre, escapándosele la victoria por pocos segundos, y parecía que su mejor época ya había pasado. Con victoria en esa temporada 2011 en Tirreno-Adriático y Tour de Romandía, Evans dio su primera demostración aquí, en el Mur de Bretagne, imponiéndose a todos los favoritos:
En la etapa de Gap demuestra que es uno de los mejores bajadores del pelotón:
Y en la grandiosa jornada con final en el Galibier (la meta más alta de la historia del Tour de Francia), en un recorrido en el que se pasaban antes Agnello e Izoard, Andy Schleck se va por delante y comienza a aumentar diferencias. Nadie en el grupo de favoritos parece tomar la responsabilidad de tirar... Pero Evans, como si de una película de Clint Eastwood se tratara, parece soltarles "hijos de perra, os vais a enterar" (minuto 19:40):
Hasta siempre, Cadel, un grande de la historia del ciclismo, una de mis debilidades.
Vemos en esta ocasión una ascensión del sur de Madrid, quizá la de más entidad de la zona, ya que si bien sus números no son nada del otro mundo, sí que por paisaje parece un puerto más respetable. Podéis ver el reportaje entrando aquí.
En esta ocasión, una pequeña ascensión situada en plena sierra de Guadarrama. Podéis ver el reportaje entrando aquí.
La vertiente gallega de Pelliceira está a punto de ser asfaltada completamente. Eso abre un camino de posibilidades para ver el, posiblemente, encadenado más duro de la historia de la Vuelta a España: Pelliceira+Ancares por Pan do Zarco. Podéis ver la hipotética etapa aquí.
Vemos, en esta ocasión, el gigantesco puerto de Fonte da Cova, con más de 1500 metros de desnivel y 27 kilómetros. El reportaje, aquí.
Trobaniello, el Finestre asturiano, un puerto contundente, duro y que podría generar una gran expectación, por aquello de incluir un final en una ascensión de tierra. ¿Sería posible en un futuro en la ronda española? Podéis ver el reportaje entrando aquí.
Hace unas semanas me invitaron a vivir una etapa de la Vuelta a España desde dentro. Fue la de Lagos de Covadonga, disfrutándola junto a Gegi, otra de las "patas" que sostienen 39x28, el gran analista de ciclismo profesional. Aquí tenéis un resumen fotográfico de lo que fue aquel día.
Explosiva subida situada en el valle de Lozoya, la que vamos a ver en esta ocasión. Presenta el gran defecto de su difícil acceso, pues el lógico, a través de la presa del embalse de la Pinilla está prohibido, por lo que deberemos alcanzarla por una pista en irregular estado. Más detalles entrando aquí.
Se va acabando la Vuelta a España 2014, que coronará, por tercera vez en su historia, a Alberto Contador como campeón absoluto. Una victoria cimentada en su experiencia y manejo de todas las situaciones, el madrileño llegó a las etapas clave de la segunda parte de la Vuelta con leves diferencias sobre sus más inmediatos perseguidores, pero en la alta montaña de las jornadas de Farrapona y Ancares supo dar el golpe de mano definitivo, anticipándose a su gran rival, Chris Froome. Y así se recordará, por estas dos grandes jornadas, puesto que el protagonismo de los muros esta vez fue menos, lo que nos lleva a un análisis...
Demasiadas llegadas en alto de nuevo que no han aportado gran cosa, pocos puertos de paso globalmente (se han concentrado en el tríptico y en la dura jornada de Ancares) y pocos kilómetros contra el reloj, con el agravante de esa crono final que aporta más bien poco o nada deportivamente hablando...
La Vuelta tiene que replantearse en su recorrido, suavizando tal vez el tríptico, que bloquea las ganas de los corredores, a cambio de endurecer los recorridos intermedios de muchas otras jornadas. Varias ciudades tienen buenos puertos de paso para hacer finales atractivos (Oviedo, con San Lorenzo y Dosango; Santander, con la Estranguada; Granada, con Haza Llana, Pradollano o Monachil; Ávila, con el Mediano o Navalmoral,...). Desde el punto de las administraciones no debieran entrar en el juego de buscar también la rampa más dura, como ha ocurrido con la Diputación de León y la Camperona (con su kilómetro al 19%), puesto que un final en Posada de Valdeón o en el mismo puerto de Pandetrave hubiera supuesto un atractivo turístico y deportivo seguramente mucho mayor. Que se haya estrenado antes esta subida que los tremendos puertos de la Cabrera como Gobernadas, Fonte da Cova, Peñón o Llano de las Ovejas es para hacer una profunda reflexión sobre lo que queremos vender y cómo lo queremos vender.
En cuanto al revival continuo de Lagos de Covadonga también hay que dar vueltas. Este año ha cambiado el acompañante, pero Lagos precisa de una etapa "para él solo", no puede estar a expensas del resto del tríptico. O se aprovecha como lo que es, un gran puerto, o mejor no utilizarlo y finalizar abajo, en Cangas de Onís o, incluso, en Covadonga. Lagos tiene puertos alrededor para un diseño de etapa más duro, más de altísima montaña, al nivel de Farrapona o Ancares.
Veo positivo el estreno continuo de puertos. La alta montaña que muchos reclamamos desde nuestros blogs y plataformas va llegando a la carrera. Ya no vemos lo mismo de siempre, que en muchos casos tuvo diseños buenos, ojo, pero que, por repetitivo, acaba cansando. Etapas como Farrapona o Ancares dan un nivel y un prestigio a la carrera, que se engrandece con las buenas participaciones de los últimos años. Eso está bien, pero conviene, como señalo en el título, cambiar el guion, porque la continua repetición del mismo acaba agotándolo.
Hace quince meses rodé por la Cabrera, titulando la crónica correspondiente De aquí nadie sale vivo, en homenaje a Ray Manzarek, mítico teclista de The Doors fallecido por aquel entonces. Siguiendo con la tónica de aquella ocasión, la ruta tuvo ingredientes similares. Aquí tenéis el resultado...
No sé el tipo de ciclismo que habéis visto cada uno de vosotros y vosotras que entrais por esta web, pero hacía mucho tiempo que no se disfrutaba de una jornada como la de Farrapona en la Vuelta a España. El empacho de muros con que nos obsequia la Vuelta cada año, casi sin aderezo previo provoca que la jornada reina se espere con más ansia.
EL TRABAJO, EN EQUIPO
Muchos se creen inventores del ciclismo por haber presentado a Unipublic tal o cual puerto, y piensan que en este deporte sólo hay eso. Tristes, amargados, frikis, al fin y al cabo, que dan pena y que no merecerían ni una sola línea, pero que, tras el espectáculo de la jornada reina de la Vuelta 2014, elevada a los altares por casi todos los medios de comunicación y aficionados de medio mundo, critican la poca ofensividad de los corredores.
Los datos dicen que la jornada media se hizo a una media de 32,8 km/h, que los favoritos entraron de uno en uno, que en cabeza se quedaron los dos mejores vueltómanos del momento, los cuales tuvieron que aplazar su duelo en el Tour por sendas caídas... Y yo me pregunto, ¿qué quiere esa gente? Ni ellos mismos lo saben.
Ayer, tras dos semanas de competición, en el tercer día del triptico de la Vuelta, los corredores volaron en el primer puerto, quedándose descolgado un tal Joaquín Rodríguez. Se forma la escapada y el ritmo cae, pasando el pelotón más suave por Cordal y Cobertoria, estrenada al fin por su vertiente lenense. Ritmo trotón y Cancellara que decide irse antes de coronar. Aún quedan San Lorenzo y Farrapona, pero parece poca cosa... Es en la bajada de la Cobertoria en donde tiene lugar la peor noticia de toda esta Vuelta a España: un guardia civil pierde la vida. Mis condolencias a la familia y amigos.
La carrera cambia de cariz poco antes de San Lorenzo, cuando Sky decide que hoy es el día.. El desgaste comienza a hacer mella, y lo que no habíamos visto en toda la carrera tiene lugar. ¡Qué caritas! ¡Qué grupo tan pequeño corona! "Claro, sobraba todo lo otro". Cualquier persona que no entienda este deporte puede llegar a esa conclusión... En Farrapona, más bien, en sus kilómetros de aproximación, la diferencia de los escapados va cayendo y el grupo perseguidor, menguando, hasta que el último gregario de Froome decide romper todo para dejar reducido el grupo de favoritos a la mínima expresión. Froome ataca cuando faltan 4 kilómetros y se va con Contador, descolgándose a su vez Purito y Valverde. "Para ver sólo esto, sobraba todo lo demás: Cobertoria, Cordal, Collaona e, incluso, San Lorenzo". La ignorancia, amigos y amigas, es muy atrevida.
Los dos mejores vueltómanos del último lustro jugándose la Vuelta y la victoria en la etapa de la carrera. ¿Qué más podemos pedir? Finalmente, Contador arranca y disipa dudas. Froome, un corredor sensacional en esta Vuelta, es el ganador moral y tiene el mejor equipo. Van llegando De Marchi, el último superviviente de la escapada, Valverde, Purito, Samuel, Dani Navarro... Hasta ayer erais ciclistas, tras esta etapa, héroes, del primero al último.
Ahora espero que nadie venga a decir que fue este puerto o tal otro: fue el conjunto, el grupo de puertos, el que provocó este espectáculo. Como en el trabajo en equipo, unas veces destacaran unos; otras veces, otros, pero lo importante es el resultado final. Aquí hay muchos puertos, no sólo finales: Fonte da Cova-Carbajal-Peñón; Palo-Pozo-Connio, o Cobertoria-Trobaniello-San Lorenzo...
Este tipo de etapas son las que hacen del ciclismo un deporte especial. Sólo cabe decir: Gracias.
Estacas de Trueba, Braguía, Caracol, Hoz, San Glorio, Camperona, Torno, Lagos de Covadonga, Collaona, Cordal, Cobertoria, San Lorenzo y Farrapona. En tan solo 4 días la Vuelta a España cambiará completamente. No cabe duda que la extraña catalogación que la organización ha hecho con algunos puertos provoca que algunos aficionados piensen que no hay dureza intermedia en las etapas... En la jornada de Valdelinares, el puerto de Cabigordo era de 3ª, con 18 kilómetros; en la de Aralar, Lizárraga, tambien muy largo, de 3ª. En las cuatro etapas citadas se pasan además Cabárceno (otros años de 3ª), Bielva (un buen tercera) y el Infanzón, por citar algunas "tachuelas" que suman en "las patas", aunque no en la clasificación de la montaña.
Hasta aquí hemos visto fuegos de artificio, con una única jornada de montaña, Valdelinares, y dos buenas llegadas en alto en Cumbres Verdes y Aralar; una crono larga, y calor, mucho calor, que puede pasar factura a partir de ahora. En la Vuelta 2013 el cambio fue muy brusco y muchos corredores quisieron parar la etapa de Andorra...
La Vuelta 2014 ha seguido un desarrollo distinto al de los últimos años: una primera parte sin tanta explosividad y una segunda, que se inicia mañana viernes, con toda la carga de dureza que marcará el paso por Cantabria, León y Asturias, siguiendo por las extraordinarias etapas de Galicia, donde, por perfil, seguramente no habrá un día tranquilo.
Con ello mi apuesta por la general es Chris Froome, que parece haber llegado algo justo, a sabiendas de que "el pescado iba a venderse" a partir de mitad de Vuelta y tras la caída del favoritísimo Quintana, que hasta la crono controlaba la carrera con suficiencia. Sólo en el tríptico del fin de semana se acumulan más de 11000 metros de desnivel, y varias de las etapas más duras de la historia de la ronda española (entrad aquí y aquí), con el estreno de San Glorio, la extrema Camperona, la ratonera anterior a Lagos (el Torno) y la magnífica etapa de Farrapona que nos remonta al año 92 y aquella jornada de Luz Ardiden con todos los grandes colosos de los Pirineos.
La acumulación de esfuerzos pasará factura a más de uno de los que, hoy por hoy, están arriba en la general.
El próximo 11 de octubre volvemos a reunirnos en Pola de Lena para hacer un recorrido montañoso acorde a la filosofía de la web: cicloturismo y puertos. Tenéis más detalles aquí.
Aquí tenéis las otras opciones planteadas a la etapa reina de la Vuelta a España 2014. No defraudan...
Segunda entrega de las etapas con mayor desnivel de la Vuelta a España, centrada en la era Unipublic. El reportaje podéis verlo entrando aquí.
Con la cara sur del puerto del Peñón estreno las altimetrías de Zamora, donde hay bastantes puertos interesantes. No será el único que veamos. Para abrir boca aquí tenéis el reportaje.
Aquí tenéis un pequeño análisis de las jornadas con más desnivel en la historia reciente de la Vuelta a España (desde 1990).