Tour 2016: Culoz, la etapa más peligrosa

El Tour de Francia 2016 transcurre bajo el dominio de Chris Froome, pero llega la etapa de Culoz, la que puede significar el punto de inflexión en la carrera. Por el momento el único verdadero espectáculo lo ha dado el líder, atacando en llano, en bajada y en subida, sin que sus rivales mostraran capacidad de respuesta. La última crono, disputada el viernes, sirvió para poner a cada uno en su sitio y que el espejismo de unas escasas diferencias se diluyera completamete. La realidad se mostró bruscamente y muchos corredores sintieron, por primera vez, tras dos semanas de carrera, donde se ubican sus verdaderas posibilidades. La clasificación general, hasta el viernes por la tarde, era pura ilusión...

De haber seguido esta tónica de las diferencias escasas un diseño como el que tenemos delante de las narices para este domingo, ni muchísimo menos generaría tantas expectativas. ¿Para qué arriesgar de lejos cuando las diferencias son pequeñas? Eso es algo que los organizadores actuales de dos de las tres grandes vueltas debieran hacérselo mirar. ¿Emoción? ¿Qué emoción? Sin embargo, en esta ocasión, la distancia, en tiempos, es amplia, y hay equipos y corredores capaces de dar un vuelco a la carrera. Movistar, en este sentido, es, para mí, el equipo de referencia, pues cuenta con varias bazas para desarbolar al equipo del líder. No es una utopía, puesto que ya lo ha hecho en más de una ocasión en esta carrera y ante el mismo Sky. Movistar ha de asaltar el amarillo con Valverde, el corredor más fuerte del equipo hoy por hoy, el todoterreno, el ciclista que se ha presentado en la carrera francesa sin la presión de otras ediciones. Un Valverde en estas condiciones es el corredor más peligroso del pelotón internacional con diferencia. La otra baza del Movistar, Nairo Quintana, da la sensación de estar bloqueado, de que la presión le ha podido y de que los golpes morales de Froome (más que de diferencias en tiempo) le han mermado. Pero ese juego de la "doble baza" puede liberarlo. De lo que logren "animar" los directores de Movistar a Nairo dependerá, y mucho, el devenir de la carrera, pues, seamos realistas, el conjunto "telefónico" es la otra escuadra, junto a Sky, que venía con el objetivo de vencer en la ronda francesa y con un líder sólido. Ni Porte, ni Mollema, ni Davis se plantean, salvo circunstancias muy excepcionales, derrocar a Froome, asaltar el Tour. 

El otro conjunto que puede plantear la ofensiva en la etapa de mañana es Astana, con un Fabio Aru que suele mejorar su rendimiento en las semanas finales de las grandes vueltas...

En cuanto a la etapa en sí, se trata de una de las más duras e incontrolables del Tour 2016, con 160 kilómetros, más de 4200 metros de desnivel y 6 puertos puntuables, destacando, ante todo, el Grand Colombier, de categoría especial.